La crisis económica actual está sacando a la luz informaciones que los responsables de las políticas económicas conocían, sin duda, pero a las que quizás no han prestado la atención suficiente. En los últimos dos años hemos visto que, por primera vez tras una época de gran expansión económica, el porcentaje asignado a las rentas de trabajo se ha detraído en favor de las rentas de capital. El trabajo es la fuente de ingresos de la mayoría de la población. Así, las familias que forman la clase media dependen, en su mayoría, de sus salarios. La disminución de riqueza asignada a los salarios tiene como consecuencia la disminución de la llamada clase media y el aumento, por tanto, de la clase baja y los pobres. Si a esta tendencia le añadimos una crisis como la actual (aumento del paro, pérdida de gran parte del valor de los ahorros y de planes de pensiones. etc.), podemos encontrarnos ante la desaparición de la clase media como clase mayoritaria.
Sin duda, una clase media fuerte es imprescindible para mantener la estabilidad social y la prosperidad, ya que sus componentes son necesarios como productores y como consumidores. Si recordamos las declaraciones del presidente de EEUU, Barack Obama, en los primeros días tras su elección, las hallaremos plagadas de frases destinadas a fijar, como uno de sus objetivos prioritarios, el de apoyar a las familias de clase media inmersas en dificultades con la actual crisis. Estas fueron bien recibidas por numerosos economistas, como Paul A. Samuelson, que en un artículo publicado en El País (16-09-2008), titulado «Acordaos de la economía real», hacía referencia a esto diciendo: “pero habrá sido el precio necesario de salvar a la economía real y a las clases medias”. Con estas referencias y el recuerdo de la crisis Argentina, que supuso un gran descenso de la clase media, creo que podemos considerar la disminución de riqueza asignada a los salarios como un grave problema para la recuperación económica.
Con respecto a España, cabe destacar que en la década de los 70 y los 80 la clase media en España era del 55,9%, y entre 2000 y 2008 se experimentó un descenso de 880.000 personas. La paradoja está en que el número de mil millonarios se multiplicó por cuatro en el mismo periodo de tiempo. Con esta tendencia, la pirámide social que se dibuja se parece más a la de un país en vías de desarrollo que a la de un país desarrollado. Algunas posibles causas de este fenómeno son el incremento del precio de la vivienda, el ascenso de población inmigrante con rentas mayoritariamente bajas, así como los reducidos salarios de los jóvenes que, difícilmente, alcanzan los 1.000€ al mes. Si se dio todo este proceso en una época de expansión, es de esperar que se siga agravando con la actual crisis.
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